弓弦绷紧到了极致。

她的指尖能感受到箭羽的颤动。

李璟在她身侧，也已张弓搭箭。两人对视一眼，同时松手——

“嗖！”

两支箭破空而出，在空中划出两道几乎平行的弧线。箭矢快如流星，带着尖锐的破风声，直扑百步外的铜镜。

时间仿佛被拉长了。

所有人都睁大眼睛，看着那两支箭。

“叮！”

几乎同时，箭尖击中铜镜镜心。刺耳的金铁交鸣声炸开，铜镜剧烈震颤，在阳光下爆出一团耀眼的金光。

然后，奇迹发生了——

两支箭并未被弹飞，而是借着镜面完美的弧度，以几乎相同的角度反弹而起，在空中划出两道优美的抛物线，一左一右，如同凤凰展翅，直扑后方旗杆！

“嚓！嚓！”

两声轻响，几乎是同时。

旗杆顶端的系绳应声而断。

那面绣金凤凰的旗帜，在秋风中舒展开来，缓缓飘落，像一只真正的凤凰，从九天翩然而降。

静。

死一般的寂静。

然后，山呼海啸般的欢呼声爆发出来！

“万岁！万岁！万岁！”

“娘娘千岁！千岁！千千岁！”

禁军、官员、侍从、甚至远处围观的百姓，全都跪倒在地，欢呼声震得栖凤山的树叶都在颤动。

毛草灵放下弓，手心里全是汗。她侧过头，看向李璟。

他也正看着她，眼中是毫不掩饰的骄傲与欣赏。他伸出手，当着所有人的面，握住了她的手。

“朕的皇后，”他的声音不大，却清晰地传遍全场，“当如是。”

这句话，像最后的定音锤，砸在每个人心上。

从这一刻起，再无人会质疑她的地位，她的能力，她作为乞儿国皇后的正当性。

开弓礼后，真正的狩猎开始了。李璟带着承烨和武将们策马入林，毛草灵则留在营区，接见随行的命妇女眷。

命妇们一个个上前行礼，态度比以往更加恭敬，甚至带着几分敬畏。她们中不少人，当年曾对她这个“来历不明的唐女”嗤之以鼻，甚至暗中使绊子。但十年过去，那些人都已消失在宫廷的尘埃里，剩下的，要么是真心敬服，要么是学会了掩饰。

毛草灵从容应对，该温和时温和，该敲打时敲打。她太熟悉这套游戏了——笑容是武器，话语是陷阱，一个眼神就能让人心惊肉跳。

这就是后宫，这就是朝堂。没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益和权力。

接见完命妇，已是日头偏西。秋月扶她回大帐休息，刚坐下，外面就传来喧闹声——狩猎的队伍回来了。

李璟一马当先，马鞍旁挂着几只山鸡野兔。承烨的小马上也挂了两只兔子，他小脸兴奋得发红，见到毛草灵，立刻跳下马跑过来：“母后！我射中的！我自己射中的！”

“真厉害。”毛草灵替他擦擦额角的汗。

承欢也跑了过来，她没跟着去打猎，但在营区附近采了不少野花，编成花环，踮着脚要给毛草灵戴上：“母后戴这个好看！”

毛草灵弯下腰，让她把花环戴在自己头上。野花的香气很淡，却清新自然。

晚宴设在露天。篝火熊熊燃烧，烤肉的香气弥漫开来，乐师在一旁奏起欢快的胡曲。没有宫宴的拘谨，大家席地而坐，大块吃肉，大碗喝酒，笑声、歌声、喧闹声混在一起，充满了野性的活力。

李璟喝了几杯酒，兴致很高，甚至下场和武将们比试摔跤。他虽然常年处理政务，但武艺从未放下，几个回合下来，竟连胜三人。

毛草灵坐在篝火边，看着他在火光中矫健的身影，看着周围将士们发自内心的欢呼，看着承烨崇拜的眼神，看着承欢拍手叫好。

这一刻，他不是高高在上的皇帝，而是一个鲜活的人，一个丈夫，一个父亲，一个被臣民爱戴的君主。

而她，也不是深居宫闱的皇后，是能与他并肩而立、共享这万里江山的女人。

夜深了，篝火渐熄。众人陆续散去，营区安静下来。

毛草灵和李璟并肩走在林间小道上，侍从远远跟着。月光很好，洒在落叶铺就的地面上，像一层银霜。

“今日那两箭，”李璟忽然说，“漂亮。”

“陛下配合得好。”毛草灵实事求是，“若没有陛下那一箭的力道和角度，单凭我，射不断那绳子。”