刘备头戴进贤冠，身着诸侯服饰，面色沉凝。面前案几上，并排摆着两份文书：一份是孙乾回报的与林凡交涉详情；另一份，则是江东新遣使者送来的国书与厚礼。

“林凡言辞恭谨，愿‘共守’西陵，以抗曹魏。”刘备看向诸葛亮，“江东则欲与我‘共分荆州’，甚至暗示可让出部分江夏之利。军师，此二者，孰真孰假？孰利孰害？”

诸葛亮羽扇轻摇，沉吟道：“主公，林凡之言，半真半假。其无意久让西陵是真，然‘共抗曹魏’之旗号，亦是我等所需。其如今强敌环伺，亟需外援，故放低姿态。江东之议，则是远交近攻，分而化之之策。周瑜意在稳住我军，全力对付林凡。所谓‘共分荆州’，尤其是让出江夏之利，更是空口许诺，即便真有所让，亦必是难以消化或已成焦土之地。”

他顿了顿，继续分析：“眼下局势，曹丕篡逆，为我等首要之敌。然江东势大，且与我毗邻，周瑜雄才，亦不可不防。林凡虽弱，然其‘汉帜’在握，又连挫江东，已成牵制周瑜之重要力量。若林凡速亡，则周瑜可全力西顾或北进，于我皆非福音。”

“军师之意，是两不相助，坐观其变？”关羽问道。

“非也。”诸葛亮摇头，“当两相安抚，暗中助弱。对江东，可虚与委蛇，接受其好意，重申盟约，但不出兵，不承诺具体瓜分方案。对江夏，则可暗中给予有限支援，如允其通过我方控制区采购部分药材、皮革等非战略物资，或默许其小股人员往来。同时，可遣一精细之人，常驻江夏为联络使，一则示好，二则可随时掌握其虚实。”

“如此，岂非得罪双方？”张飞嚷嚷道。

“此乃平衡之术。”诸葛亮微笑道，“只要我不公然助任何一方攻打另一方，双方为防我倒向对面，皆会对我保持拉拢。而我，则可趁此良机，加速整合荆南，囤积粮草，训练水步，广揽人才，尤其是……留心益州动向。待江夏与江东进一步消耗，或北方有变，便是我军北上襄阳，或西进巴蜀之时！”

刘备抚掌：“军师妙算！便依此策。只是这联络使之任……”

“上次蒋琬出使，颇为得体。此次，可再遣其前往，并常驻一段时日。”诸葛亮建议。

“好！”

江夏，太守府。

击退吕蒙的兴奋渐渐平复，取而代之的是更深的忧虑。张嶷的“夜枭”和段煨的斥候传回的消息显示，江东凌统率军南下增援，三江口敌军兵力大增，水陆营寨明显加固，巡逻愈发严密，显然采取了长期围困的策略。北面，曹仁在襄阳的兵力调动频繁，似有西进威胁西陵或南压江夏的迹象。南面，刘备虽未翻脸，但态度暧昧，其部将关羽已移驻秭归，对西陵形成威慑。

“文和先生，周瑜这是要困死我们。”林凡将各方情报汇总，与贾诩商议。

贾诩神色平静：“此乃意料之中。周瑜用兵，稳中带狠。他不愿在江夏损耗过多精锐，便以势压人，断我粮道，疲我军民。此策虽慢，却最难破解。”

“汉中粮道尚通，洞庭湖亦可补充，一时不至于断粮。”林凡道，“然长期被围，民心士气，难免受损。且西陵悬于外，段煨压力巨大。”

“所以，需以攻代守，不能坐困。”贾诩道，“西陵既然拿下，便不能只当作前哨，而要真正经营起来，成为牵制各方、拓展生存空间的支点。段煨将军需在西陵，效仿太守在江夏之法，整顿民政，招募山民，加固城防，囤积粮草。必要时，可主动出击，袭扰荆南巴东或曹军南阳西部，令其不得安宁，不敢全力东顾。此即‘以孤城制四方’。”

“那江夏本城？”

“江夏本城，防御体系已初成，文聘将军足以守御。太守当下要务，一是继续通过洞庭湖和汉中渠道，千方百计补充物资，尤其是铁料、药材、箭矢。二是利用‘汉帜’之名和黑石滩、水寨两场胜绩，加大招贤纳士力度，尤其是吸引北方流亡的工匠、医者、懂得屯田水利的官吏。三是……”贾诩眼中闪过一丝幽光，“密切注意西凉动向。马超若动，则关中必乱，曹丕首尾难顾，围困江夏之曹军，或可松动。”

林凡深以为然，立刻着手布置。他加封段煨为靖西中郎将，总领西陵军政，赋予其更大自主权，并增派了少量工匠和文吏前往协助。命令文聘、张嶷，在加强防御的同时，组织精干小队，轮番出寨袭扰江东军补给线和小股部队，保持压力，锻炼士卒。又让杜袭进一步完善城内物资配给和流民安置，开设“匠学堂”和“医馆”，提升自给能力。

数日后，蒋琬作为刘备的常驻联络使，再次抵达江夏。与上次不同，此次蒋琬带来了“承续汉统”的刘备对林凡“坚守汉帜、力抗国贼”的“敬意”，以及一批荆南特产药材作为“慰问”。虽然未提西陵归属，但态度明显缓和。林凡心领神会，厚待蒋琬，允许其在城中一定范围内活动，并时常邀其议事，以示坦诚。

就在江夏上下为打破困局而努力时，一个来自汉中的紧急密报，让林凡精神大振！

阎圃通过秘密渠道传信：西凉马超，已联合韩遂等关中诸将，以“曹丕篡逆，迫害忠良（指马腾）”为名，起兵反魏！聚众十余万（号称），攻占潼关，兵锋直指长安！关中震动，曹丕急调夏侯渊、徐晃等将西援！

几乎同时，潜伏在襄阳的细作也发回消息：曹仁所部，有明显抽调兵力西调、加强南阳西部防御的迹象！

“马超动了！”林凡霍然起身，眼中光芒大盛。贾诩的预言成真！西凉这把火，果然烧起来了！

“时机到了！”林凡对张嶷道，“立刻传令段煨，命其瞅准时机，主动出击，袭扰曹军南阳西部粮道和据点，不求占地，但求制造混乱，牵制曹军兵力！同时，将马超起兵、曹军西调的消息，在军中广为传播，鼓舞士气！并……通过蒋琬，适当透露给江东方面知道！”

他要让周瑜和吕蒙也知道，曹丕的后院起火了，对江夏的长期围困，可能会因为北方局势的变化而出现变数！

疾风骤雨般的四月即将过去，江夏在各方势力的夹缝中，如同劲草，顽强挺立。西陵的夺取，水寨的胜利，以及西凉骤起的烽烟，让这株看似柔弱的草，生出了坚韧的根须和带刺的枝叶。

然而，林凡深知，更大的考验或许即将到来。曹丕不会放任马超坐大，周瑜也不会轻易放弃围困。随着西凉战事的升级，天下这盘棋，将进入更加复杂激烈的中盘搏杀。

江夏，能否在这惊涛骇浪中，真正扎根成长，进而影响棋局？

答案，在即将到来的炽热夏季，也在每一个江夏军民紧握武器、坚守岗位的日夜之中。

; ;