宫中有人通敌？！沈青梧倒吸一口凉气。这罪名，比谋逆更加险恶致命！若真如此，那幕后黑手所图，恐怕不仅仅是扳倒一个沈家，而是……动摇国本！
“那封密信呢？”沈青梧急问。
“老奴冒险将信藏于一处隐秘所在，不敢随身携带。”沈忠道，“但信中提到几个关键人名和线索，老奴记在心里。一是户部一个掌管北疆军饷拨付的郎中，姓钱，似乎与刘尚书往来密切；二是北狄那边一个经常在边境活动的商人，化名‘胡九’，实则为北狄细作头目之一；三是……”他顿了顿，眼中闪过疑惑，“将军信中暗示，宫中与此事有牵连的，可能是一位‘礼佛心善’、‘深居简出’的贵人。老奴一直不解其意，直到……直到听说小姐您在静思院遭遇，以及太后娘娘忽然插手……”
礼佛心善，深居简出……沈青梧心头剧震。后宫之中，符合这个描述，且有足够能量与动机的……难道太后早就知情？甚至……她也牵涉其中？不，不对。若是太后参与构陷沈家，何必如今大张旗鼓重启调查？何必庇护自己？但父亲密信中的暗示，绝非空穴来风。
谜团，似乎更大了。
“沈叔，你如今在慈宁宫当差？”沈青梧暂时按下心中惊疑，问起沈忠现状。
“是。”沈忠点头，“沈家出事后，老奴侥幸逃脱追捕，毁了面容，更名换姓，通过早年一点旧关系，辗转进了慈宁宫，做了个最末等的杂役太监。一来此处相对安全，二来……也存着万一之想，或许能探听到些许关于小姐、关于沈家冤情的消息。没想到……老天开眼，真的让老奴等到了小姐！”他又激动起来，眼眶泛红。
“委屈沈叔了。”沈青梧心中酸楚。昔日威风凛凛的亲卫队长，如今却要毁容屈身，在这深宫最底层艰难求生。
“为了沈家，为了将军，这点委屈算什么！”沈忠语气斩钉截铁，“小姐，您现在有何打算？老奴该如何相助？”
沈青梧迅速整理思绪，低声道：“太后有意借我之手，彻查苏浅雪背后势力，并为沈家翻案。我需找到确凿证据，指向最终元凶。沈叔，你需帮我做几件事。”
“小姐尽管吩咐！”
“第一，联络其他尚在京中、可信的沈家旧部，暗中收集当年构陷案的所有蛛丝马迹，尤其是刘墉、赵莽、刘文渊，以及那个户部钱郎中、北狄商人胡九的相关信息。但务必谨慎，不可暴露行迹，一切以安全为上。”
“老奴明白！”
“第二，你在宫中，留意一切与刘嫔、文秀、吴嬷嬷、苦檀香、长春宫走水、巫蛊厌胜相关的传闻或线索。尤其是那个文秀，生要见人，死要见尸。还有王选侍……她似乎知道很多。”
“文秀……”沈忠皱眉思索，“这个名字，老奴似有印象。好像……先帝晚年，那位卷入巫蛊案被赐死的张美人身边，有个得力的宫女就叫文秀？若真是同一个人，她当年竟然没死？”
又是一个惊人的线索！文秀竟可能是张美人的旧人？那张美人巫蛊案，是否也与如今的阴谋有关联？沈青梧感觉一张跨越多年、错综复杂的巨网，正在缓缓浮现轮廓。
“第三，”沈青梧从怀中取出那枚黑色骨片，递给沈忠，“你见多识广，可认得此物？这是我从王选侍袖中找到的。”
沈忠接过骨片，就着窗光仔细观看，又用手指摩挲边缘符文，脸色渐渐变得凝重：“这……这像是西南苗疆一带巫蛊术中，用来承载‘阴诅’的‘咒骨’。材质似乎是……未足月婴孩的顶骨制成。”他声音带着寒意，“此物邪性极重，通常需以施术者或被害者至亲之血长期温养。王选侍怎么会有这个？”
沈青梧想起王选侍腕上那渗着暗红液体的伤痕，和她日益衰败的身体，心中了然。王选侍恐怕不仅是知情人，更是某种邪术的受害者，甚至……可能是施术的媒介或祭品！
“此事暂且记下。”沈青梧收回骨片，“沈叔，我们联系需万分小心。今日之后，若无紧急情况或太后安排，不要主动找我。一切听从崔嬷嬷传递的消息。”
“是，小姐。”沈忠重重点头，眼中充满坚毅与忠诚，“老奴这条命是将军给的，如今能为小姐、为沈家效力，万死不辞！”
沈青梧心中激荡，伸手用力握了握沈忠粗糙冰凉的手：“沈叔，保重。我们都要活着，看到沈家沉冤得雪，看到仇人伏诛的那一天！”
沈忠重重点头，虎目含泪。
就在这时，佛堂外隐约传来脚步声和宫女低低的说话声，似乎在询问沈姑娘是否在佛堂内。
时间到了。
沈青梧与沈忠迅速交换了一个眼神。沈忠重新戴上暖帽，压低帽檐，身形一闪，如同鬼魅般悄无声息地拉开耳房后墙一处极其隐蔽的、类似通风口的小木板，钻了出去，木板随即合拢，看不出丝毫痕迹。
沈青梧则迅速整理了一下表情和衣襟，深吸一口气，拉开耳房门，神色平静地走了出去。
门外，正是那两名值守的宫女，见沈青梧从耳房出来，脸上闪过一丝讶异。
“方才觉得有些头晕，便进去歇了歇。”沈青梧随口解释，语气自然，“可是崔嬷嬷寻我？”
“回姑娘，是太后娘娘那边传了新鲜瓜果来，崔嬷嬷让送来给姑娘尝尝，见姑娘不在暖阁，故来寻。”一名宫女恭敬回道。
“有心了。”沈青梧点点头，拢了拢斗篷，“回吧。”
她最后看了一眼佛堂中袅袅的青烟和慈悲的观音像，转身，沿着来路，缓缓走回西暖阁。阳光照在她身上，在雪地上拉出一道纤细却挺直的影子。
袖中，那枚黑色木牌冰冷坚硬。
心中，却因沈忠带来的消息和那沉甸甸的忠诚，而燃起了一团更加炽烈、也更加冰冷的火焰。
藤蔓已悄然延伸，毒蛇的巢穴，就在前方。
她已踏上征途，再无回头之路。
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